Perché il cane abbaia ad alcune persone e ad altre no? Cosa può scatenare questa reazione
Passeggi con il tuo cane e tutto sembra tranquillo. Poi, all’improvviso, passa una persona e lui comincia ad abbaiare. Qualche minuto dopo ne incontra un’altra e non le presta nemmeno attenzione.
La scena può sembrare inspiegabile. Perché reagisce proprio a quella persona? Ha paura? Sta cercando di proteggerti? Oppure ha notato qualcosa che a te è sfuggito?
La verità è che i cani non reagiscono allo stesso modo a tutte le persone e l’abbaio può avere motivazioni diverse. Paura, eccitazione, territorialità, esperienze precedenti e segnali del linguaggio corporeo possono contribuire a questa reazione. Per comprenderla, è importante osservare il contesto e il comportamento complessivo del cane. Fonte: UC Davis School of Veterinary Medicine
🐕 1. Alcune persone possono metterlo a disagio
Una delle possibili spiegazioni è la paura.
Un cane può sentirsi insicuro davanti a una persona che si avvicina troppo rapidamente, si china su di lui, cerca subito di accarezzarlo o lo guarda direttamente negli occhi in modo insistente.
Anche movimenti improvvisi, voci molto forti o situazioni insolite possono contribuire alla sua reazione.
Questo non significa che la persona abbia cattive intenzioni. Significa semplicemente che, in quel momento, il cane potrebbe percepirla come qualcosa di incerto o minaccioso.
I cani che hanno avuto poche esperienze positive con persone diverse durante la crescita possono sviluppare maggiori difficoltà in alcune interazioni sociali. Anche un’esperienza negativa può influenzare le reazioni successive. Fonte: VCA Animal Hospitals
Quando abbaia per paura, il cane potrebbe cercare di aumentare la distanza tra sé e la persona.
L’abbaio, quindi, non indica necessariamente aggressività: può essere un modo per chiedere spazio.
👃 2. Nota odori e segnali che noi non percepiamo allo stesso modo
Il cane utilizza l’olfatto per raccogliere informazioni sull’ambiente. Gli odori di altri animali, persone, cibo e luoghi possono attirare la sua attenzione.
Anche il suo udito è molto sensibile e può fargli percepire suoni che noi non notiamo.
Una persona potrebbe quindi attirare la sua attenzione per un odore particolare, per un rumore che produce o semplicemente perché è comparsa all’improvviso.
Tuttavia, non possiamo sapere con certezza quale odore o suono abbia provocato l’abbaio soltanto osservando la scena.
È importante evitare di attribuire automaticamente ogni reazione a un misterioso segnale che il cane avrebbe scoperto.
🧠 3. Potrebbe ricordare un’esperienza precedente
Le esperienze passate possono influenzare il modo in cui un cane affronta nuove situazioni.
Per esempio, se in passato è stato spaventato da una persona che correva verso di lui, potrebbe diventare più reattivo quando incontra qualcuno che si muove velocemente in modo simile.
Non è necessario che la nuova persona sia la stessa che ha provocato l’esperienza negativa. Alcune caratteristiche della situazione possono essere sufficienti ad attivare una risposta di paura o allerta.
Anche la mancanza di familiarità con determinati tipi di persone o ambienti può contribuire all’insicurezza.
Per questo è utile osservare se il cane reagisce sempre in circostanze simili: per esempio, quando qualcuno si avvicina frontalmente, quando una persona corre o quando gli estranei entrano in casa.
Individuare questi schemi aiuta a capire meglio il comportamento, senza dover indovinare cosa stia pensando il cane.
🏡 4. Quando è in casa, potrebbe difendere il suo territorio
Hai notato che il tuo cane abbaia soprattutto quando qualcuno si avvicina al cancello, suona il campanello o passa davanti alla finestra?
In questi casi potrebbe trattarsi di abbaio di allerta o di un comportamento territoriale.
La casa, il giardino e persino l’automobile possono diventare contesti nei quali il cane reagisce alla presenza di persone sconosciute.
Il comportamento può avere una funzione di segnalazione: il cane rileva qualcosa nell’ambiente e abbaia per richiamare l’attenzione o cercare di far allontanare ciò che lo preoccupa.
Secondo la UC Davis School of Veterinary Medicine, la difesa territoriale e l’allerta sono tra le motivazioni comuni dell’abbaio. Fonte: UC Davis School of Veterinary Medicine
Questo non significa necessariamente che il cane stia cercando di proteggerti da un pericolo reale. Può reagire anche a una situazione del tutto innocua.
👀 5. Il linguaggio del corpo della persona può fare la differenza
Spesso prestiamo attenzione soltanto alla voce del cane, ma prima dell’abbaio possono comparire altri segnali.
Una persona che si avvicina rapidamente, allunga una mano sopra la testa del cane o invade il suo spazio può provocare una risposta diversa rispetto a qualcuno che rimane a distanza e gli permette di avvicinarsi spontaneamente.
Anche la postura e i movimenti della persona possono influenzare l’interazione.
Se il cane è insicuro, potrebbe mostrare alcuni di questi segnali:
- orecchie arretrate;
- corpo abbassato o rigido;
- coda raccolta o tenuta in una posizione insolita;
- tentativi di allontanarsi;
- leccamento del naso o della bocca;
- sguardo distolto;
- ringhio o abbaio quando la persona si avvicina.
Nessun segnale, preso da solo, permette di stabilire con certezza cosa stia provando il cane. È necessario osservare l’insieme del comportamento e la situazione in cui compare. Fonte: Merck Veterinary Manual
Se noti che il cane si irrigidisce o cerca di allontanarsi, non obbligarlo a farsi accarezzare.
❤️ 6. È vero che i cani capiscono se una persona è buona o cattiva?
Questa è una delle convinzioni più diffuse tra i proprietari.
A volte un cane accoglie una persona con entusiasmo e abbaia a un’altra. È facile pensare che abbia riconosciuto qualcosa nel carattere delle due persone.
In realtà, l’abbaio non è una prova che il cane abbia riconosciuto una persona buona o cattiva.
Può percepire segnali sottili, reagire a esperienze precedenti o sentirsi più o meno sicuro in una determinata situazione. Ma la sua reazione non costituisce un giudizio affidabile sulle intenzioni o sulla personalità di qualcuno.
Una persona tranquilla e benintenzionata può comunque mettere a disagio un cane. Al contrario, un cane può accogliere amichevolmente qualcuno che non conosce.
Perciò, anche se il comportamento del cane può fornire informazioni sul suo stato emotivo, non dovrebbe essere utilizzato come unico criterio per giudicare una persona.
🐾 7. Perché abbaia ad alcune persone durante la passeggiata?
Fuori casa entrano in gioco molti fattori: distanza, rumori, movimento, presenza di altri cani e possibilità di allontanarsi.
Alcuni cani abbaiano quando vedono una persona correre, andare in bicicletta o avvicinarsi direttamente. Altri reagiscono soprattutto quando sono al guinzaglio.
Il guinzaglio, in alcune situazioni, può limitare la possibilità di allontanarsi da qualcosa che li mette a disagio. La frustrazione o la paura possono così contribuire a una reazione più intensa.
Se il tuo cane abbaia agli estranei durante le passeggiate, prova a osservare:
- a quale distanza comincia a reagire;
- se la persona si muove o rimane ferma;
- se il cane cerca di avvicinarsi o di allontanarsi;
- se il comportamento compare anche quando è libero di scegliere la distanza;
- se reagisce in modo simile in altri luoghi.
Queste osservazioni possono aiutarti a individuare i fattori che scatenano l’abbaio.
🦴 8. Come comportarti quando il cane abbaia a qualcuno
La prima cosa da fare è mantenere la calma e gestire la distanza.
Se il cane sembra spaventato o molto agitato, non costringerlo a incontrare la persona e non chiedere allo sconosciuto di avvicinarsi per dimostrargli che non c’è nulla da temere.
Puoi invece:
1. Aumentare la distanza. Allontanati con calma finché il cane riesce a osservare la persona senza agitarsi eccessivamente.
2. Premiare i momenti di tranquillità. Quando nota la persona e rimane relativamente rilassato, puoi premiarlo con un bocconcino adatto o con un’altra ricompensa che apprezza.
3. Evitare i saluti forzati. Lascia che il cane abbia spazio e non permettere agli estranei di toccarlo senza considerare la sua reazione.
4. Non punire il ringhio. Il ringhio è un segnale di disagio che merita attenzione. Punirlo può sopprimere il segnale senza risolvere la causa della paura.
5. Procedere gradualmente. Se il cane è a disagio con gli estranei, le esperienze devono essere gestite a una distanza che gli consenta di sentirsi relativamente sicuro.
L’American Kennel Club raccomanda di lavorare a una distanza alla quale il cane riesca ancora a prestare attenzione al proprietario, aumentando gradualmente la difficoltà e allontanandosi se comincia a reagire. Fonte: American Kennel Club
Se il cane tenta di mordere, si lancia ripetutamente contro le persone o manifesta una paura intensa, chiedi aiuto al veterinario e a un professionista qualificato in comportamento canino.
Se il comportamento compare improvvisamente in un cane che prima era tranquillo, è opportuno anche escludere eventuali problemi di salute o dolore.
🐕 In breve
Perché il cane abbaia ad alcune persone e ad altre no?
Può dipendere da paura, esperienze precedenti, territorialità, eccitazione, movimenti o altri elementi della situazione. Non esiste una spiegazione valida per tutti i cani.
Il modo migliore per comprendere la reazione è osservare quando si verifica, quali segnali la precedono e cosa aiuta il cane a ritrovare la calma.
E ricorda: un cane che abbaia a una persona non sta necessariamente segnalando che quella persona sia pericolosa. Spesso sta semplicemente comunicando una reazione emotiva che dobbiamo imparare a comprendere.
