Hachikō: la storia vera del cane che non smise di aspettare
Ci sono storie di cani che diventano famose per un’impresa straordinaria. E poi ci sono storie che rimangono nella memoria per un motivo molto più semplice: la fedeltà.
Quella di Hachikō, un cane di razza Akita Inu nato in Giappone nel 1923, è una delle storie più conosciute al mondo. La sua vita è legata soprattutto al professor Hidesaburō Ueno, docente dell’Università Imperiale di Tokyo, e alla stazione di Shibuya, dove Hachikō continuò a tornare per anni dopo la morte del suo padrone.
Chi era Hachikō?
Hachikō nacque nel novembre del 1923 nella città di Ōdate, nella prefettura di Akita, in Giappone.
Quando era ancora molto giovane fu affidato al professor Hidesaburō Ueno, docente di ingegneria agraria presso l’Università Imperiale di Tokyo. Ueno era particolarmente affezionato al cane e tra i due si sviluppò un forte legame.
Il nome originale del cane era Hachi, che in giapponese significa “otto”. Il suffisso “kō” fu aggiunto successivamente come forma rispettosa con cui le persone iniziarono a chiamarlo.
Il legame con il professor Ueno
Hachikō accompagnava spesso il suo padrone durante gli spostamenti e aspettava il suo ritorno.
Per molto tempo, però, la storia è stata raccontata attraverso una versione diventata popolare anche grazie a libri, film e racconti per l’infanzia: quella secondo cui Hachikō accompagnava ogni mattina il professor Ueno alla stazione di Shibuya e tornava ogni pomeriggio ad aspettarlo.
Le ricerche dell’Università di Tokyo hanno mostrato che la realtà era più complessa. Il professor Ueno lavorava presso la Facoltà di Agraria a Komaba e normalmente raggiungeva l’università a piedi. Hachikō lo accompagnava e lo aspettava nei pressi dell’università.
Questa precisazione non rende la storia meno significativa. Anzi, aiuta a distinguere i fatti documentati dalla versione diventata famosa nel corso degli anni.
Il giorno che cambiò la vita di Hachikō
Il 21 maggio 1925 il professor Ueno morì improvvisamente all’interno dell’università.
Hachikō aveva vissuto con lui per poco più di un anno, ma il rapporto tra i due era ormai molto stretto. Dopo la morte del professore, il cane venne affidato ad altre persone.
Hachikō, però, continuò a cercare il suo padrone.
Il ritorno alla stazione di Shibuya
Con il passare del tempo, Hachikō iniziò a comparire regolarmente davanti alla stazione di Shibuya.
Aspettava.
Le persone che frequentavano la zona iniziarono a riconoscerlo. Il cane tornava ripetutamente nello stesso luogo, come se continuasse ad aspettare il ritorno dell’uomo che non sarebbe più arrivato. La sua presenza davanti alla stazione divenne progressivamente conosciuta dalla popolazione.
Nel 1932 un articolo pubblicato dal quotidiano Tokyo Asahi Shimbun raccontò la sua storia. Da quel momento Hachikō divenne conosciuto in tutto il Giappone come simbolo di fedeltà.
Il cane che diventò un simbolo
La storia di Hachikō colpì profondamente l’opinione pubblica giapponese.
Non era più soltanto il cane di un professore. Era diventato un simbolo della fedeltà verso una persona amata.
Nel 1934 venne inaugurata una statua di bronzo dedicata a Hachikō davanti alla stazione di Shibuya. Una particolarità molto speciale è che anche Hachikō partecipò alla cerimonia di inaugurazione della sua stessa statua.
Gli ultimi anni
Hachikō continuò a frequentare la zona della stazione fino alla fine della sua vita.
Morì l’8 marzo 1935, all’età di 11 anni. Il suo corpo fu sottoposto ad autopsia presso la Facoltà di Agraria dell’Università Imperiale di Tokyo. Studi successivi hanno documentato la presenza di filariosi, un’infezione parassitaria che contribuì alla sua morte.
Dopo la sua morte, Hachikō continuò a essere ricordato. Il suo corpo imbalsamato è oggi conservato presso il National Museum of Nature and Science di Tokyo.
La statua di Hachikō a Shibuya
La prima statua fu realizzata nel 1934, quando Hachikō era ancora vivo.
Durante la Seconda guerra mondiale la statua originale venne rimossa e il metallo fu recuperato per esigenze belliche. Nel 1948 venne inaugurata una nuova statua, che è diventata uno dei simboli più conosciuti di Shibuya.
Ancora oggi il nome di Hachikō è strettamente legato alla stazione di Shibuya.
Perché la storia di Hachikō è ancora famosa?
La storia di Hachikō ha attraversato generazioni perché racconta qualcosa di universale: il legame tra un cane e la persona a cui era affezionato.
La sua storia è stata raccontata in libri, documentari e film in diversi Paesi. L’Università di Tokyo sottolinea inoltre come Hachikō sia diventato famoso a livello internazionale, con statue dedicate a lui in diverse località e produzioni cinematografiche realizzate in Giappone, negli Stati Uniti e in Cina.
Ma dietro il monumento e dietro i film rimane una storia reale: quella di un Akita Inu che, dopo la morte del suo padrone, continuò per anni a tornare nei luoghi che associava alla sua presenza.
Una storia vera, oltre il mito
Nel corso degli anni alcuni dettagli della storia di Hachikō sono stati semplificati o modificati nei racconti popolari.
Per questo è importante distinguere il mito dai fatti documentati. Non è necessario aggiungere elementi drammatici per rendere straordinaria la sua storia.
La parte più importante è già nei documenti: Hachikō nacque nel 1923, visse con il professor Ueno, lo perse improvvisamente nel 1925 e continuò a frequentare la stazione di Shibuya per molti anni, diventando uno dei cani più famosi della storia.
Conclusione
Hachikō non è ricordato soltanto per una statua davanti a una stazione.
È ricordato perché la sua storia ha trasformato un semplice comportamento quotidiano — tornare nello stesso luogo — in un simbolo universale del rapporto tra uomo e cane.
Ancora oggi, a Shibuya, il nome di Hachikō continua a ricordare una storia iniziata quasi un secolo fa.
